Новый год - это самый веселый и радостный семейный праздник, наступающий в 12 часов ночи, когда кончается последний день года, то есть 31 декабря, и наступает первый день нового года 1 января.

Празднование Нового года - это очень древний обычай, и не всегда его праздновали зимой.

В Месопотамии около 2,5 тысяч лет назад Новый год праздновали после подъема воды в реках Тигре и Евфрате и начале земледельческих работ. Считалось, что в это время светлый бог Мардук победил темные силы, праздник сопровождался карнавалами и всеобщим ликованием народа.

А Древние египтяне отмечали Новый год в конце сентября, во время разлива Нила. Земледельцы пели песни и веселились, потому что разлив Нила обещал обильный урожай.

В Древнем Риме праздник Нового года совпадал с началом полевых работ в начале марта. Юлий Цезарь в 45 году до нашей эры перенес начало года на 1 января. С этого времени в Риме ввели юлианский календарь, который позже распространился по всей Европе. Римляне почитали январь месяцем двуликого бога Януса, смотревшего в прошлое и будущее одновременно. Янус был богом света, входов и выходов и всех начал, он открывал небесные ворота, и на земле начинался новый день. Римляне подарили нам обычай дарить друг другу подарки на Новый год.

В России до Собора, состоявшегося в Москве в 1348 году, Новый год наступал 1 марта по юлианскому календарю. Собор постановил: перенести начало года на 1 сентября, и в истории сохранилось название праздника «Первый день в году». Указом Петра I с 1700 года Россия стала праздновать Новый год, как и вся Европа, 1 января по юлианскому календарю. А с 1919 года праздник Нового года на территории России начали встречать в соответствии с григорианским календарем, и у нас появился еще один праздник Старый Новый год, который отмечается в соответствии с юлианским календарем (в ночь с 13 на 14 января). Вместе с нами Старый Новый год отмечают страны СНГ, Сербия, Швейцария и некоторые другие страны.